Het Heiligdom van Loreto
De onweerlegbare historiciteit van de wonderbare Overplaatsing
van het Huis van de Heilige Maagd
In het Italiaanse Loreto bevindt zich een van de meest geliefde heiligdommen van het christendom: het Heilig Huis van de Heilige Maagd Maria uit Nazareth. Daar ontving Maria (Dienstmaagd des Heeren) de boodschap van de aartsengel Gabriël en stemde zij toe Moeder van God te worden.
“Maria zei: ‘Zie, de dienstmaagd des Heren; mij geschiede naar uw woord.’” (Lucas 1,38)
In dat huisje waar de Heilige Maagd door God zelf, via zijn heilige boodschapper, met haar, vanaf dat moment een toepasselijkere naam werd genoemd, - Kecharitomene (Vol van Genade). Omdat de Heilige Maagd vanaf dat moment, nadat zij al voorbestemd was als meeste perfecte wezen na God zelf, door haar Fiat! (haar Ja!) de Bruid van God de Heilige Geest en de Moeder van God de Zoon is geworden.
Volgens een eeuwenoude en door de Kerk erkende traditie is dit Heilig Huis in de 13e eeuw op wonderbaarlijke wijze overgebracht naar zijn huidige locatie. Dit mirakel is bevestigd door talloze pausen en wordt jaarlijks herdacht op zijn eigen liturgische feestdag, 10 december.
Drievoudig bewijs van authenticiteit
Er bestaan drie soorten bewijs voor de authenticiteit van de Heilige Huis van Loreto:
- De
overeenstemming tussen de muren van Loreto en de resten van het huis in
Nazareth
In Nazareth bevinden zich nog de fundamenten en de opening van de grot die als vierde muur diende. De drie muren in Loreto passen daar exact op. - Archeologisch
bewijs van de overplaatsing zelf
Tussen 1962 en 1965 werd een uitgebreid archeologisch onderzoek uitgevoerd in Loreto. De resultaten bevestigden: - dat de afmetingen en wanddiktes volledig overeenkomen met de fundamenten in Nazareth;
- dat de stenen typisch Palestijns zijn, bewerkt met technieken uit die regio;
- dat de muren rusten op een oude greppel die reeds op die plek bestond, niet op een nieuw aangelegde fundering;
- dat
de stenen zijn verbonden met mortel uit Palestina, volgens een
Nabateese techniek die in Italië in de 13e eeuw onbekend was.
Dit maakt een menselijke reconstructie steen voor steen onmogelijk, omdat verschillen in mortelsamenstelling direct zichtbaar zouden zijn. - Weerlegging
van alle alternatieve theorieën
Pogingen om de overplaatsing te verklaren als een menselijke verplaatsing van “een paar stenen” houden geen stand tegenover de consistentie van de archeologische en historische gegevens.
De wonderbare overplaatsing door de eeuwen heen
In 1291, na de val van de kruisvaarderstad Akko, werd het Heilig Huis van Nazareth ernstig bedreigd door de moslimoverheersing. Pelgrims reisden er al dertien eeuwen naartoe; ontheiliging leek nabij.
Op
de nacht van 9 op 10 mei 1291 zou het huis door engelen van zijn
fundamenten zijn geheven en neergelaten in Tersatto, nu een wijk van het
Kroatische Rijeka (het vroegere Fiume).
Later, in 1295, verscheen het huis in Ancona, en vervolgens in het bos
van een vrouw genaamd Loreta, waar de stad Loreto uiteindelijk zijn naam
aan ontleent.
In 1296 werd het huis nog tweemaal verplaatst — telkens onder getuigen — om
uiteindelijk neer te komen in het midden van een straat, waar het zich
nu bevindt, onder de koepel van de basiliek.
Alle vijf overplaatsingstadia hebben talloze ooggetuigen, zorgvuldig onderzocht door de toenmalige bisschoppen. Deze gaven officiële canonieke verklaringen van geloofwaardigheid af.
Goedkeuring door de Kerk
De pauselijke goedkeuring volgde snel:
- Paus Nicolaas IV in 1292
- Paus Bonifatius VIII in 1294
Daarna bleef de Kerk het heiligdom bevestigen, onder meer door het jaarlijkse liturgische feest van 10 december. Toen het vliegtuigverkeer in de 20e eeuw algemeen werd, riep Benedictus XV in 1920 Onze Lieve Vrouw van Loreto uit tot patrones van de luchtvaart.
Ook Johannes Paulus II (2005) en Benedictus XVI (2013) hebben de Heilige Huis bevestigd als het authentieke huis waar de Dienstmaagd des Heeren, genaamd Maria, geboren werd en leefde, en waar zij als Vol van Genade, genaamd Kecharitomene, de Aankondiging ontving.
Bijzonder treffend is de bul Inter Omnia van Pius IX (26 augustus 1852), waarin hij als bewezen feit vastlegt dat
“in Loreto het Huis van Nazareth wordt vereerd, zo dierbaar aan het hart van God; gebouwd in Galilea, later losgekomen van zijn fundamenten en door Gods kracht over zee naar Dalmatië en daarna naar Italië gebracht.”
Menselijk onmogelijk, goddelijk verklaarbaar
Het Heilig Huis is nooit steen voor steen afgebroken of opnieuw opgebouwd. Het staat in Loreto met dezelfde stenen en dezelfde mortel als tweeduizend jaar geleden in Nazareth.
Zijn huidige positie — deels rustend op het einde van een oude straat, deels hangend boven een aangrenzende greppel — tart elke bouwtechnische norm. Alle architecten en archeologen die het onderzochten bevestigen dat het huis op die locatie op natuurlijke wijze onmogelijk gebouwd had kunnen worden.
Omdat een volledige verplaatsing door mensen praktisch uitgesloten is, blijft, zo concludeert de traditie, de Kerk en de wetenschap:
De Heilige Huis van Nazareth is alleen door een goddelijke almacht, via de ‘engelendienst’, naar Loreto gebracht.
